水的色度是對天然水或處理后的各種水進行顏色定量測定時的指標。天然水經常顯示出淺黃、淺褐或黃綠等不同的顏色。產生顏色的原因是由于溶于水的腐殖質、有機物或無機物質所造成的。另外，當水體受到工業廢水的污染時也會呈現不同的顏色。這些顏色分為真色與表色。真色是由于水中溶解性物質引起的，也就是除去水中懸浮物后的顏色。而表色是沒有除去水中懸浮物時產生的顏色。這些顏色的定量描述就是色度。色度是測定是用鉑鈷標準比色法，亦即用氯鉑酸鉀（K2PtCl6）和氯化鈷（CoCl2·6H2O）配制成測色度的標準溶液，規定1升水中含有 2.419毫克的氯鉑酸鉀和2.00毫克氯化鈷時，將鉑（Pt）的濃度為每升1毫克時所產生的顏色深淺定為1度（1。）。 水色度往往會影響造紙、紡織等工業產品的質量。各種用途的水對于色度都有一定的要求：如生活用水的色度要求小于15。；造紙工業用水的色度要求小于15。～30。；紡織工業的用水色度要求小于10?！?2。；染色用水的色度要求小于5。 工業廢水可能使水體產生各種各樣的顏色，但水中腐殖物、懸浮泥砂和不溶解礦物質的存在，也會使水帶有顏色。例如，粘土能使水帶黃色，鐵的氧化物會使水變褐色，硫化物能使水呈淺藍色，藻類使水變綠色，腐敗的有機物會使水變成黑褐色等等。